20060613

BIRGITTA DAHL

Världsinfektionsfonden - i kampen mot fattigdomens infektionssjukdomar

Inledningsanförande av Birgitta Dahl, ordförande i styrelsen för Världsinfektionsfonden.

Ärade åhörare, kära vänner!

Varmt välkomnade till detta seminarium på temat "I kampen mot fattigdomens infektionssjukdomar" som samtidigt markerar invigningen av Världsinfektionsfondens (VIF:s) arbete. Vi kommer här att presentera den verklighet vi vill angripa och de mål och strategier vi har för vårt arbete. Ni kommer att få möta ett antal av de framstående forskare, som varit med om att bilda VIF och nu leder VIF:s arbete:

Professor Anders Björkman, KI, malariaforskare

Professor Eva Maria Fenyö, Lunds universitet, hiv/aids-forskare

Professor Gunilla Källenius, Smittskyddsinstitutet,

tuberkulosforskare

Professor Hans Rosling, KI, internationell hälsa

Ni kommer också att möta våra två hedersmedlemmar Professor Lars Olof Kallings, veteran i kampen mot hiv/aids och nu generalsekreterare Kofi Annans särskilda sändebud för Östeuropa samt författaren Henning Mankell, som i sina böcker och många tidningsartiklar gått till ursinnigt angrepp mot fattigdomen och orättvisorna i världen.

Vi, som bildat fonden, är en rad framstående forskare och frivilliga krafter, som alla arbetar ideellt för fonden. Vi besjälas av viljan att bekämpa fattigdomens infektionssjukdomar för att människor inte ska lida och dö i onödan och för att möjliggöra en hållbar utveckling.

Vår vision är att VIF ska vara en betydande resursbas för främjande av forskning om och utveckling av bättre medel och metoder i kampen mot fattigdomens infektionssjukdomar. Vi vill vara en stark röst i Sverige för att öka förståelsen för infektionssjukdomarnas effekter på utvecklingsländernas hälsa och utveckling.

VIF ska samla in pengar från statliga myndigheter, stiftelser och företag samt från allmänheten för att därmed kunna finansiera forskning, metodutveckling och opinionsaktiviteter. VIF ska vara den naturliga aktören för media, intresseorganisationer och andra, som vill ha oberoende information om infektionssjukdomarna och dessas effekter på utvecklingsländerna. Våra mål överensstämmer nära med tre av FN:s åtta milleniemål:

Mål nr 4: att barnadödligheten ska minska

Mål nr 5: att mödradödligheten ska minska

Mål nr 6: att spridningen av hiv/aids, malaria och andra sjukdomar ska hejdas till 2015

VIF samlar ledande företrädare för svensk och internationell forskning inom infektionssjukdomarnas område. Vi är politiskt och religiöst obundna. Vi arbetar med stor flexibilitet och effektivitet i nära samarbete med aktörer i hårt drabbade utvecklingsländer. Vår vetenskapliga nämnd består av framstående svenska och internationella forskare av stor integritet och kompetens. All verksamhet som VIF deltar i ska präglas av öppenhet och offentlighet. VIF:s insamlingskonto övervakas av SFI, Stiftelsen för Insamlingskontroll.

Vi här i Sverige lever i ett fredligt, demokratiskt och tryggt land, där hälsa och god utbildning ses som självklara rättigheter - och förutsättningen för ekonomisk utveckling.

Men i den värld, som omger oss, ser verkligheten annorlunda ut. C:a 15 miljoner människor dör varje år i onödan i sjukdomar, som skulle kunna förebyggas och botas. Mot många infektionssjukdomar finns det läkemedel och vaccin, men det är långt ifrån alltid de når fram till de människor, som bäst behöver dem. Många läkemedel och vacciner är gamla och inte längre effektiva p.g.a. resistensutveckling. Många läkemedel och vacciner är utformade för att passa välmående vita män, men inte de behov, som finns hos världens fattiga.

I låginkomstländerna ligger infektionssjukdomar bakom 60-70 procent av all sjuklighet och dödlighet. Barnen drabbas flerdubbelt av dessa farsoter. De blir sjuka och dör, ofta innan de ens hunnit börja skolan. Deras föräldrar, syskon, lärare, sjuksköterskor dör ifrån dem och lämnar dem ensamma, utan skydd.

Sjukdomarna sträcker sig långt bortom de enskilda mänskliga tragedierna - de utgör också det främsta hindret för utveckling, när så många människor dör i förtid eller inte kan försörja sig och skicka sina barn till skolan p.g.a. sjukdom.

Fattigdomen kan inte övervinnas utan att bekämpa dessa infektionssjukdomar.

Den verklighet jag här talar om beskrivs på ett plågsamt tankeväckande sätt i den svensk-kurdiske författaren Mustafa Cans nyligen utkomna bok "Tätt intill dagarna". Den handlar om hans mors och hennes familjs livsöde. Hans mor Güllü födde femton barn. Åtta av dem dog före tre års ålder i sjukdomar som röda hund och diarréer. Hennes äldre syster förlorade tio barn på samma sätt. Deras mor dog ifrån dem när de var barn. Fem av deras syskon dog under ett enda hungersnödsår. Mustafa Cans far förlorade sin mor vid sex års ålder, sin far vid nio års ålder. Båda dog i galopperande tuberkulos. Syskonen fick växa upp under eländiga förhållanden. När fadern efter många års slit förstod att det var omöjligt att ge barnen en trygg uppväxt i byn, flyttade först han och några år senare hela familjen till Sverige. Han beskriver den verklighet de flydde från med följande ord i ett samtal med sonen:

Det fanns inga sjukhus, inga läkare, inga mediciner, inga pengar. 'Tänk om, ack, tänk om.´, suckade din mor ofta och tystnade med en drömmande blick varje gång någon nämnde orden läkare och mediciner. De var något ouppnåeligt, något för storgodsägare och andra rikemän. Liv och död handlade om pengar, min son. Visst stämmer det att hälsa inte kan köpas, men det är inte hela sanningen. I fattiga samhällen ger pengar tillgång till sjukhus, som bistår med läkare, som ger mediciner, som kan rädda liv. Röda hund och andra barnsjukdomar behöver mediciner, som ges av läkare, som finns på sjukhusen, som kostar - just pengar, och inte en säck av ditt sista vete. Pengar tillåter oss dessutom att vila, att inte slita ont för en skål soppa, en bit bröd och en enkel trasa att skyla kroppen med.

Det går att göra något åt denna verklighet, att utrota fattigdomen och fattigdomens infektionssjukdomar! Det vet vi av egen erfarenhet.

För litet mer än hundra år sedan var levnadsvillkoren i Sverige som de är idag i ett fattigt afrikanskt land. Barnadödligheten var den högsta i Europa - bara vartannat barn uppnådde vuxen ålder. De stora folksjukdomarna var alkoholism, könssjukdomar, TBC. Också malaria och smittkoppor drabbade många. Barn dog också här av sjukdomar som luftvägsinfektioner, diarréer, Röda hund - och hunger. Vi har övervunnit dessa sjukdomar med hjälp av en väl utbyggd hälso- och sjukvård, som når ut till alla med hälsokontroller, rådgivning och behandling, vaccinationer och mediciner, med rent vatten och goda bostäder för alla. Mödra- och barnavården är det främsta uttrycket för detta sätt att arbeta. Det är en uppmuntrande tanke, att detta sätt att arbeta skulle kunna tillämpas i utvecklingsländerna idag med samma framgång och därmed skapa både hälsa och förutsättningar för social och ekonomisk utveckling.

Men det som borde göras görs ännu inte i dagens orättvisa värld. Många länder saknar hälso- och sjukvård, som når ut till alla. Mindre än 10 procent av alla hälsoforskningsresurser

satsas åt de frågor, som står för 90 procent av all ohälsa och som framför allt finns i låginkomstländerna. 90 procent av alla hälsoforskningsresurser satsas på åkommor, som står för mindre än 10 procent av jordens ohälsa. Den medicinska forskningen drivs i huvudsak av marknadskrafter med kortsiktiga vinsthemtagningsmål. Därför riktas 99 procent av alla nya läkemedel mot överflöds- och livsstilssjukdomar i den rika världen.

Denna utveckling måste brytas! Det är här VIF vill och kan göra en insats tillsammans med andra aktörer i Sverige och globalt.

Svensk medicin har en lång tradition inom smittskydd, infektionsmedicin och läkemedelsutveckling av internationell klass. Detta har bidragit till att Sverige blivit värdland för det europeiska smittskyddsinstitutet (ECDC). Sverige kan använda denna position till att utveckla ett i högre grad globalt perspektiv på smittskydd till fromma för låginkomstländer och världens fattiga.

Sveriges regering har, bl a på förslag från fonden, tagit ett kraftfullt initiativ i samma riktning. I regeringsförklaringen 14/9 2004 fastslogs att "en ny kraftfull svensk biståndsinsats initieras, inriktad på forskning, behandling och prevention av sjukdomar som hiv/aids, mässling, tbc och malaria. Vidgat partnerskap inleds mellan Sverige och länder där sjukdomarna slår hårt, och med andra aktörer. Universitet och läkemedelsindustri inbjuds att medverka."

Det finns idag hos svenska forskare och företag en rad lovande kandidater för vaccin och läkemedel mot bl a hiv/aids, malaria och tuberkulos. Men forskning är kostsamt och det är svårt att få finansiellt stöd för att fullfölja dessa projekt. I Sverige bedrivs också högklassig forskning kring hälsosystem i samarbete med forskare i tredje världen. Denna forskning är avgörande då det bevisligen inte räcker med att utveckla läkemedel och vaccin - hur bra de än må vara. Man måste också ta fram diagnostik- och behandlingsmetoder, som är så pass enkla och billiga, att de kan fungera på platser där hälsosystemen är outvecklade och där det råder brist på kompetent sjukvårdspersonal. Om denna kompetens fanns, skulle miljontals barn slippa dö i onödan i brist på enkel antibiotika mot lunginflammation eller vätsketillskottslösning mot diarré.

VIF vill i detta arbete göra en plogbillsinsats med hjälp av sin flexibilitet och unika kompetens samt med hjälp av de resurser vi hoppas kunna mobilisera och samla in. VIF vill med hjälp av dessa bekämpa världsfattigdomen och dess infektionssjukdomar genom stöd till forskning och utveckling av medel och metoder, läkemedel och vaccin, diagnostik, behandlings- och kontrollstrategier.

Jag - vi hoppas att detta seminarium blir startpunkten för en kraftfull och engagerad satsning av alla goda krafter mot världsfattigdomen och fattigdomens infektionssjukdomar!

I denna kamp förenas hjärna och hjärta, förnuft och engagemang, kunskap och medmänsklighet!