Hur kunde det här hända?
Ett barn med svår malaria får behandling på ett sjukhus i Kenya. Barnet har ärr på bröstet efter att ha behandlats av byns helare som försökt driva ut sjukdomen ur kroppen. (WHO/TDR/Crump)
Ett sannolikt scenario: Som i så många fall i Afrika bodde barnet i en by långt från närmsta vårdinrättning. Då det är både dyrt och tidsödande att ta sig till vårdcentralen, som dessutom ofta har slut på läkemedel, gick mamman till läkemedelskiosken i byn och köpte några tabletter klorokin, en billig och mycket lättillgänglig malariamedicin. Eftersom kioskinnehavaren inte har några diagnostiska instrument att klassificera febern med, är det många som får malarialäkemedel fast de egentligen har en annan typ av febersjukdom. Denna överanvändning har lett till resistens hos malariaparasiterna.
Då mamman spenderat hushållskassan på att köpa medicin som inte hjälpte trodde hon att det var andra orsaker till att barnet blivit sjukt. I många kulturer är det vanligt att gå till en byhelare som använder sig av diverse traditionella metoder för att driva ut sjukdomen, som att t ex skära upp skinnet på barnets bröst för att släppa ut febern. När barnet fortfarande inte blev bättre, fick kramper och hög feber, bestämde sig mamman till slut för att ta sig till sjukhuset. Men först måste hon sälja någon av hushållets ägodelar för att finansiera sjukhusbesöket. Det kan handla om en get eller en kyckling som skulle ha bekostat delar av skolavgifterna för hennes 4 barn. På sjukhuset får barnet injektioner av Kininlösning, något som är både dyrt och kan ge biverkningar. Ingen kan säga säkert att det kommer att hjälpa just det här barnet eftersom det vid det här laget kan vara för sent.
Vad kunde ha förhindrat det här?
Det hade inte behövt gå så långt som i berättelsen här ovan. Om det hade funnits enkla och billiga diagnostikmetoder för malaria som kan användas av icke-medicinsk personal i byarna, om barnet sovit under ett myggnät impregnerat med insektsmedel, om nya och effektiva läkemedel mot malaria kunde utvecklas så att även de fattiga har råd med medicinen, om hälsosystemen varit mer funktionella så att även fattiga kan få del av den offentliga primärvården så kanske det här barnet inte hade blivit så sjukt. Dessutom skulle ett billigt och effektivt vaccin mot malaria kunnat förebygga sjukdomen. Om ett sådant vaccin funnits. Problemet är att det är alldeles för många "om" och det är här du kommer in i bilden.
Med ditt bidrag kan Världsinfektionsfonden arbeta för att alla dessa "om" blir verklighet.
Det finns ett trängande behov av att forska fram nya metoder för malariakontroll. Metoder som är kostnadseffektiva och som kan användas även i de fattigaste länderna. Det har investerats alldeles för lite i att översätta kunskap till praktiska lösningar och sprida dessa. Det behövs diagnostiska instrument som är utformade och paketerade för enkel användning. Behovet att introducera nya behandlingar på grund av ökande resistens är särskilt pressande. Dessutom behövs ett billigt och effektivt vaccin.
Världsinfektionsfonden vill satsa på forskning inom just dessa områden. Varje bidrag till detta arbete är viktigt och bidrar till att rädda liv.
Läs om Världsinfektionsfondens prioriterade projekt